Quoi faire sur l’ile de Cat Ba ? Notre top 10 des activités

 

L’Île de Cat Ba, située à 145 km à l’est de Hanoï, est la principale île du nord du Vietnam et la deuxième plus grande île du pays, après Phu Quoc.

Dans cet article, nous vous présentons les 10 meilleures activités à faire lors de votre séjour sur l’île de Cat Ba. L’île en elle-même est intéressante à explorer, et c’est également notre porte d’entrée préférée pour naviguer dans la baie d’Halong.

Contactez-nous pour organiser une croisière et explorer l’île.

 

 

Explorer l’île de Cat Ba en moto

Nous déconseillons vivement aux voyageurs de tenter de conduire dans les grandes villes du Vietnam telles que Hanoï ou Ho Chi Minh Ville. La circulation y est très dense et peut être déroutante pour ceux qui n’y sont pas habitués. Cependant, il est possible de louer des motos dans de nombreux autres endroits au Vietnam, y compris sur l’île de Cat Ba.

En louant une moto depuis la ville de Cat Ba, vous pouvez explorer le fort canon, le parc national ou les diverses grottes par vous-même. C’est un excellent moyen de découvrir l’île en toute indépendance.

La circulation est très légère, vous permettant de rouler en toute sécurité. Cependant, assurez-vous de porter un casque !

Notre agence organise une traversée de l’île en voiture avec un chauffeur avant d’atteindre le port de Beo, d’où partent nos bateaux. Après le ferry vers l’île de Cat Ba, vous serez pris en charge par nos collègues qui vous emmèneront le long de la côte pendant une heure avant d’arriver au port. Ils vous guideront jusqu’au port de pêche et au marché local dans la ville de Cat Ba. C’est une touche unique de l’agence que nos voyageurs apprécient particulièrement.

 

Nos voyageurs en balade sur Cat Ba. Crédit: Mathieu Arnaudet

 

Visiter le fort Canon pour sa vue

Si vous décidez de louer une moto à Cat Ba, l’une des premières étapes incontournables de votre itinéraire pourrait être la visite du Fort Canon, un site chargé d’histoire et offrant des panoramas exceptionnels sur les alentours. Construit en 1942 par les forces d’occupation japonaises, ce fort joua un rôle crucial dans la défense militaire de l’île. Il fut successivement occupé par les Français lors de la période coloniale, puis par les combattants du Viet Minh et l’armée nord-vietnamienne durant les guerres d’indépendance et du Vietnam. Ce lieu symbolique retrace donc plusieurs périodes clés de l’histoire vietnamienne, et une visite permet de mieux comprendre les enjeux stratégiques de l’époque.

Au-delà de son intérêt historique, le Fort Canon est un point d’observation exceptionnel. Par temps dégagé, vous pourrez contempler un panorama spectaculaire sur les environs de Cat Ba, avec en toile de fond la majestueuse baie d’Halong. Depuis les différentes plateformes du fort, des points de vue vous offrent une vue imprenable sur cette merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La vue, à couper le souffle, attire de nombreux visiteurs en quête de tranquillité et de beauté.

Sur l’une des projections du fort, un petit café a été aménagé, offrant une pause agréable aux visiteurs. Vous pourrez vous y asseoir en terrasse pour siroter une boisson tout en profitant du paysage grandiose qui s’étend devant vous. L’endroit est également prisé des photographes et des couples, qui viennent immortaliser ces instants dans le cadre de photos de mariage. Cet équilibre entre histoire et nature fait du Fort Canon un lieu incontournable lors de votre séjour à Cat Ba.

 

Vue depuis le café du Canon Fort. Photo: Mathieu Arnaudet

 

Visiter la grotte de l’hôpital

En raison de son importance stratégique mentionnée plus tôt, l’île de Cat Ba a été incessamment bombardée pendant la guerre entre le Viet Minh et les Américains. La population vivant sur l’île n’avait d’autre choix, lors de ces raids aériens, que de se réfugier dans les nombreuses grottes de l’île.

De 1963 à 1965, l’une de ces grottes a été convertie en hôpital pour accueillir les victimes de ces bombardements, ainsi que les combattants blessés du Viet Minh. Nous vous recommandons de visiter cet endroit, où 17 pièces ont été aménagées pour permettre aux visiteurs d’imaginer facilement la dure réalité de la vie sur l’île à cette époque. La reconstruction met également en lumière l’ingéniosité des habitants qui, comme dans de nombreux endroits, ont tiré le meilleur parti de leur environnement.

Nous vous conseillons de visiter avec un guide pour vous immerger dans l’histoire de la résistance vietnamienne. Vous pouvez soit réserver les services d’un guide dans le cadre d’une excursion, soit, si vous voyagez de manière indépendante, engager un guide anglophone sur place.

 

Pièce dans la grotte Hôpital, Cat Ba. Photo: Mathieu Arnaudet

 

Explorer la grotte Trung Trang

Vous pouvez ensuite continuer votre voyage vers la grotte de Trung Trang, située le long de la route principale et près de l’entrée du parc national. Cette fois, c’est le côté naturel de cet endroit qui est à découvrir.

Découverte en 1938 par des explorateurs français, les stalagmites et stalactites que l’on y trouve ont mis 6 millions d’années à se former ! Également connue sous le nom de « Grotte des Chauves-souris », vous pourrez y vivre une expérience un peu effrayante ! En effet, il se peut qu’il n’y ait pas beaucoup de monde à l’intérieur de la grotte lors de votre visite, et celle-ci possède des infrastructures minimales.

 

La grotte Trung Trang, Cat Ba island. Photo: Mathieu Arnaudet

 

Faire une randonnée dans le parc national

Au milieu de l’île se trouve l’entrée du parc national. Il occupe plus de 80 % de la surface totale de l’île et abrite une magnifique forêt tropicale. Il est important de noter que la péninsule indochinoise a perdu 50 % de sa superficie de forêt tropicale au 20e siècle. La forêt de l’île de Cat Ba abrite encore des écosystèmes très riches malgré les nombreux bombardements qu’elle a subis. Beaucoup des espèces vivant dans cette forêt sont rares et classées comme espèces à protéger par l’UICN.

Vous pouvez vous aventurer dans cette forêt tropicale en faisant une randonnée depuis l’entrée du parc. Une courte promenade est possible jusqu’à un point de vue surplombant la forêt. Une randonnée plus longue est également possible, vous menant au village de Viet Hai. Il faut environ 3 heures de marche, et vous pouvez retourner à la ville de Cat Ba en prenant un bateau depuis le port menant au village de Viet Hai.

 

Les chemins du parc national  Photo: Mathieu Arnaudet

 

Point de vue dans le parc national de Cat Ba  Photo: Stock Pixa Bay

 

Faire une croisière en jonque

L’île de Cat Ba est l’une des portes d’entrée pour une croisière dans la baie d’Halong. Cependant, depuis l’île de Cat Ba, vous ne naviguerez pas dans la baie principale d’Halong, qui est maintenant saturée de bateaux de croisière, mais plutôt dans la baie de Lan Ha qui entoure l’île.

Le port d’où partent les bateaux depuis l’île de Cat Ba s’appelle Beo et est situé au sud de l’île. Là, vous ne trouverez pas de grands bateaux de plaisance, mais de petites jonques traditionnelles en bois avec seulement quelques cabines. Nos deux jonque, Quatre Saisons et Romance, partent de ce port.

Nous recommandons de prendre une croisière depuis ce quai et sur l’un de ces bateaux. La croisière conservera le charme d’antan, et vous profiterez de la baie d’Halong dans la tranquillité qui lui convient si bien. Plusieurs activités sont prévues pendant votre croisière, telles que des promenades en kayak ou à vélo.

 

Le pont supérieur de la Quatre Saisons. Photo: Mathieu Arnaudet

 

Faire du vélo jusqu’au village de Viet Hai

Une excellente façon de découvrir le village de Viet Hai est de louer un vélo au quai et de parcourir la route pittoresque qui vous mène jusqu’à ce petit village isolé. Parfum d’Automne, ainsi que d’autres opérateurs de croisières, proposent cette activité dans leurs itinéraires, offrant ainsi aux voyageurs une expérience immersive au cœur de l’île de Cat Ba.

Viet Hai est niché dans une vallée reculée et entouré de montagnes escarpées, ce qui le rend accessible uniquement par bateau ou à travers des sentiers forestiers. En pédalant depuis le quai, vous aurez l’occasion de traverser une végétation luxuriante typique de la région, avec des paysages saisissants de collines verdoyantes et une jungle dense qui recouvre une grande partie de l’île. Cette balade à vélo est une véritable immersion dans la nature, où le calme environnant contraste avec l’animation côtière.

Le village lui-même est principalement habité par des pêcheurs, mais les habitants se consacrent également à l’agriculture. Vous pourrez y voir des rizières, des potagers bien entretenus, et des animaux élevés en plein air. Ne soyez pas surpris si, en chemin, vous croisez des chèvres gambadant librement, ajoutant une touche authentique et charmante à cette expérience. L’accueil chaleureux des villageois vous permettra également d’en apprendre plus sur leur mode de vie traditionnel et sur l’équilibre qu’ils maintiennent avec leur environnement naturel.

Cette balade est une belle invitation à explorer à votre propre rythme, en profitant à la fois de l’air frais et des paysages exceptionnels qui font la renommée de l’île de Cat Ba. Une expérience à ne pas manquer pour les amateurs de nature et d’authenticité !

 

Balade à vélo jusque Viet Hai. Photo: Mathieu Arnaudet

 

Visiter l’île des singes

L’île des Singes est située très près de l’île de Cat Ba et fait partie de son archipel. Elle est, bien sûr, connue pour la présence abondante de singes sur toute l’île. À votre arrivée sur la plage, vous ferez la connaissance de ces singes. Attention à ne pas vous approcher trop près ; la plupart d’entre eux sont de petits voleurs espiègles qui jouent des tours aux touristes…

Mais l’île des Singes est également intéressante pour la vue qu’elle offre depuis son sommet. Une petite ascension vous récompensera en effet avec un superbe panorama de la baie d’Halong.

Le coucher de soleil depuis ce sommet est magnifique ; nous ne pouvons que vous le recommander.

 

Un singe… en pleine méditation, Cat Ba. Photo: Stock Pixa Bay

 

Profiter des plages de l’île

Étant un archipel, Cat Ba regorge de plages et de criques. L’île des Singes que nous venons de mentionner en possède certaines éloignées de la présence des singes. Trois autres plages sont facilement accessibles depuis la ville de Cat Ba : Cat Co 1, Cat Co 2, Cat Co 3 et Tung Tu.

Les plages de Cat Co sont très fréquentées pendant l’été, de mai à fin août. Nous ne recommandons pas de visiter ces plages pendant cette période à moins que vous n’aimiez les grandes foules ! La plage de Tung Tu est une plage privée, et vous devrez payer un droit d’entrée pour en profiter.

Un peu plus loin, Woodstock Beach Camp dispose d’une plage et propose de camper sur la plage. Le camping n’est pas encore courant au Vietnam, et cet endroit vient juste d’ouvrir. C’est parfait pour ceux qui ont un budget limité ! L’hôtel propose également des chambres et de petits bungalows.

 

Beach volley au Woodstock Beach Camp, Cat Ba

 

Nous espérons que cet article vous sera utile pour planifier votre séjour sur l’île de Cat Ba.

Voici les lieux mentionnés dans cet article sur la carte.