Vous préparez un voyage au Vietnam mais vous hésitez entre le Nord et le Sud ? C’est l’une des questions les plus fréquentes des voyageurs qui découvrent ce pays pour la première fois. Et pour cause : le Vietnam s’étire sur plus de 1 500 kilomètres, et les deux régions n’ont presque rien en commun — ni les paysages, ni le climat, ni l’ambiance.
Dans cet article, on vous aide à trancher : nord ou sud Vietnam, que faut-il choisir selon votre profil, vos envies et la durée de votre séjour ?
Si vous envisagez un circuit au Vietnam, n’hésitez pas à nous demander un devis sur mesure.
Aperçu rapide : Nord et Sud Vietnam, deux visages d’un même pays
Type
Nord Vietnam
Sud Vietnam
Ambiance
Traditionnelle, culturelle
Urbaine, dynamique
Paysages
Montagnes, karst, rizières
Deltas, îles, plateaux
Villes clés
Hanoi, Sapa
Ho Chi Minh Ville, Dalat
Climat
4 saisons
Tropical toute l’année
Idéal pour
Trekking, culture, nature
Plages, histoire, gastronomie
Le Nord Vietnam se distingue par son atmosphère traditionnelle, ses paysages montagneux et sa richesse culturelle. Le Sud, lui, séduit par son énergie urbaine, ses îles paradisiaques et l’omniprésence de l’histoire de la guerre du Vietnam.
Le Nord Vietnam : paysages spectaculaires et richesse culturelle
Trois destinations incarnent à elles seules tout ce que le Nord a à offrir : Hanoi, la baie d’Halong et Sapa.
Hanoi, la capitale historique
Hanoï est une ville à part. Capitale du pays, elle mêle architecture coloniale française, pagodes millénaires et vie de quartier effervescente — le tout dans un bouillonnement de scooters et de vendeurs de rue.
Le Vieux Quartier et ses ruelles animées
Le Vieux Quartier est le cœur historique de Hanoi. Ses ruelles étroites — chacune autrefois spécialisée dans un seul métier — regorgent de boutiques d’artisanat, de petits restaurants de rue et d’une atmosphère authentique difficile à trouver ailleurs. Comptez au moins une demi-journée pour vous y perdre.
Le lac de l’Épée Restituée et le temple de la Littérature
Le lac Hoan Kiem est le poumon vert de la ville. Selon la légende, une tortue sacrée y aurait repris l’épée magique du roi Lê Lợi après sa victoire contre les envahisseurs Ming. Le petit temple au milieu du lac — le Ngoc Son — vaut le détour, tout comme le temple de la Littérature, premier site universitaire du Vietnam, empreint de sérénité.
Les spectacles de marionnettes sur l’eau et la gastronomie locale
À ne pas manquer : un spectacle de marionnettes sur l’eau, art traditionnel vietnamien où des figures en bois s’animent sur une scène aquatique. Côté table, Hanoi est réputée pour la finesse de sa cuisine : phở, bún chả, cha cá… Les saveurs du Nord sont plus subtiles et moins épicées qu’au Sud.
La baie d’Halong : une merveille naturelle classée à l’UNESCO
La baie d’Halong est probablement le site le plus emblématique du Vietnam — et l’un des plus beaux d’Asie. Ses 1 600 îles et îlots karstiques qui émergent des eaux émeraudes forment un paysage de conte de fées.
Croisières et formations karstiques
La meilleure façon de découvrir la baie reste la croisière en jonque, qui permet de naviguer entre les îles, d’explorer des grottes cachées et d’admirer les panoramas à chaque virage. Privilégiez une croisière de 1 nuit minimum pour vraiment profiter du lieu.
Kayak, baignade et villages flottants
Le kayak est idéal pour s’aventurer dans les recoins inaccessibles aux grands bateaux : arches naturelles, lagons secrets, falaises à pic. La baignade dans les eaux claires est également un plaisir simple mais mémorable.
La baie de Lan Ha : une alternative plus authentique
Moins fréquentée que sa voisine, la baie de Lan Ha offre une expérience plus préservée, avec des plages isolées, des villages flottants de pêcheurs et l’île de Cat Ba comme base d’exploration. C’est notre recommandation pour ceux qui veulent éviter les foules.
Sapa : rizières en terrasse et minorités ethniques
À 380 km au nord-ouest de Hanoi, Sapa est véritablement un autre décor. Ici, les montagnes sont sculptées de rizières en terrasse vertigineuses, et des dizaines de communautés ethniques — Hmong, Dao, Tay — perpétuent leurs traditions depuis des siècles.
Les rizières en terrasse, un paysage à couper le souffle
En septembre-octobre (période de la moisson), les terrasses prennent des teintes dorées absolument spectaculaires. En été, elles sont d’un vert intense. Les amateurs de photographie font le voyage juste pour ça.
Les randonnées autour de Sapa permettent de traverser des villages reculés et de croiser les habitants dans leur quotidien — aux champs, sur les marchés du week-end, dans leurs ateliers de tissage. Le terrain est montagneux, mais les chemins sont accessibles à la plupart des marcheurs.
Plonger dans la culture des minorités ethniques
Festivals traditionnels, costumes brodés à la main, architecture en bambou… Sapa est l’une des meilleures portes d’entrée vers la diversité ethnique du Vietnam, bien plus marquée au Nord qu’au Sud.
Le Sud Vietnam : dynamisme urbain, histoire et détente balnéair
Le Sud, c’est un autre rythme. Ho Chi Minh Ville pulse 24h/24, le delta du Mékong s’étire à perte de vue, et les îles offrent les plus belles plages du pays.
Ho Chi Minh Ville (Saigon) : la ville qui ne dort jamais
Anciennement appelée Saigon, Ho Chi Minh Ville est la locomotive économique du Vietnam. Contrastes permanents entre passé colonial et tours de verre, entre marchés de rue et restaurants branchés.
L’histoire de la guerre du Vietnam
Le Musée des Vestiges de la Guerre et le Palais de la Réunification sont des passages obligés pour comprendre l’histoire contemporaine du pays. Les tunnels de Củ Chi, à 40 km de la ville, complètent parfaitement cette plongée dans la période de la guerre.
L’architecture coloniale face aux gratte-ciels
L’Opéra de Saigon, la cathédrale Notre-Dame et la Poste Centrale témoignent du passé colonial français. À quelques rues de là, le Saigon Skydeck offre une vue à 360° sur une métropole en pleine transformation.
Marchés animés et cuisine de rue
Le marché Ben Thanh est le plus célèbre, mais ce sont les ruelles alentour qui recèlent les meilleures adresses. La cuisine du Sud est plus épicée et plus sucrée qu’au Nord : bánh xèo (crêpes croustillantes), bún thịt nướng (vermicelles au porc grillé), gỏi cuốn (rouleaux de printemps frais)…
Le delta du Mékong : vie rurale et marchés flottants
À 2 heures au sud de Ho Chi Minh Ville, le delta du Mékong est un réseau labyrinthique de canaux, de rizières et de vergers tropicaux. C’est le grenier à riz du Vietnam.
Les marchés flottants
Cai Rang et Cai Be sont les marchés flottants les plus connus : des dizaines de bateaux chargés de fruits, légumes et épices se retrouvent à l’aube sur le fleuve. Un spectacle coloré et authentique, à voir tôt le matin pour éviter les groupes.
Les balades en barque le long des canaux étroits permettent de s’approcher au plus près de la vie locale : cocotiers penchés sur l’eau, ateliers artisanaux, rizières à perte de vue. C’est une immersion dans le Vietnam rural, loin des circuits touristiques classiques.
Phu Quoc et Con Dao : les îles paradisiaques du Sud
Les îles sont l’un des atouts majeurs du Sud Vietnam — et une bonne raison de le choisir plutôt que le Nord.
Phu Quoc : plages et plongée
Phu Quoc est la plus grande île du Vietnam, au large du golfe de Thaïlande. Ses plages sont parmi les plus belles du pays : Bai Truong au sud-ouest, Bai Ong Lang au nord pour les amateurs de criques sauvages. La plongée y est excellente toute l’année grâce aux eaux chaudes et peu profondes, riches en coraux et poissons tropicaux.
Con Dao est encore confidentielle — et c’est tout son charme. Cet archipel de 16 îles (dont une seule habitée) possède un passé trouble : ancien bagne colonial français, puis prison politique. Les vestiges sont visitables. Aujourd’hui, Con Dao attire surtout pour ses eaux cristallines idéales pour la plongée, ses tortues marines, et ses plages quasi désertes comme Dam Trau. Le parc national couvre plus de 20 000 hectares et propose de belles randonnées.
Dalat : fraîcheur et romantisme sur les Hauts Plateaux
À 1 500 mètres d’altitude, Dalat fait figure d’exception dans le Sud : ici, on ne transpire pas. Le climat frais et les paysages verdoyants en font une destination prisée des Vietnamiens eux-mêmes pour leur lune de miel.
Plantations de thé et de café
Dalat est au cœur de la principale région productrice de café du Vietnam. Les plantations de thé et de café offrent de jolies balades et la possibilité d’assister à la récolte et à la transformation des feuilles ou des grains.
Cascades et paysages romantiques
Les cascades de Datanla, Pongour et Prenn ponctuent les environs de la ville. Les lacs, les jardins fleuris et les collines vallonnées donnent à Dalat une atmosphère qui tranche avec l’agitation des villes du littoral.
Peut-on visiter le Nord et le Sud Vietnam en un seul voyage ?
Oui, et c’est même conseillé pour un premier voyage si vous disposez de 2 à 3 semaines. La plupart des voyageurs font un circuit en « boucle » : arrivée à Hanoi, descente vers le Sud en train ou avion avec des étapes à Hue, Hoi An, Ho Chi Minh Ville, puis retour. Les vols intérieurs entre Hanoi et Ho Chi Minh Ville sont fréquents et abordables (compter 1h de vol).
Nord ou Sud Vietnam, que faut-il choisir et faut-il choisir ?
Il n’y a pas de mauvaise réponse. Le Nord Vietnam séduit par sa nature grandiose, sa profondeur culturelle et son authenticité. Le Sud Vietnam impressionne par son énergie, sa diversité de paysages et ses îles de rêve.
Votre choix dépend avant tout de vos envies : aventure en montagne ou farniente sur une plage ? Immersion culturelle ou road trip urbain ? Les deux régions sont complémentaires, et le Vietnam dans son ensemble reste l’une des destinations les plus enrichissantes d’Asie du Sud-Est.
Besoin d’aide pour construire votre itinéraire ? Contactez-nous pour un circuit sur-mesure, adapté à votre rythme et à vos envies.
Mathieu Arnaudet
Français vivant au Vietnam, Mathieu Arnaudet est responsable du marketing et de la communication chez Parfum d'Automne. Il met son expertise du terrain au service des voyageurs dans les publications de ce blog.
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