Visiter Angkor : combien de jours, quel pass, quel itinéraire ?

Le site d’Angkor s’étend sur plus de 400 km² de forêts, de rizières et de bassins, et compte plusieurs centaines de monuments élevés entre le IXe et le XIIIe siècle par les souverains khmers. Depuis 2005, nous accompagnons des voyageurs francophones de Hanoï à Siem Reap, et la même question revient presque toujours avant le départ : combien de temps prévoir, et comment ne pas passer à côté de l’essentiel ?

Voici nos conseils de terrain pour choisir la durée de votre visite, le bon Angkor Pass, l’ordre des temples et les moments de la journée où le site se révèle le mieux, sans foule et sans épuisement.

Combien de jours faut-il pour visiter Angkor ?

Trois jours permettent de voir les grands temples d’Angkor sans courir, avec un lever de soleil, Banteay Srei et quelques sites plus calmes.

Pour un premier séjour, c’est la durée que nous proposons le plus souvent, par exemple dans notre circuit L’essentiel des temples d’Angkor, qui laisse aussi le temps de découvrir Siem Reap et ses environs.

Une seule journée suffit pour voir Angkor Vat, Angkor Thom et Ta Prohm, mais elle impose un rythme soutenu sous une chaleur souvent forte. Deux jours offrent un premier équilibre. Au-delà de quatre jours, vous entrez dans l’Angkor des passionnés : temples isolés, sites éloignés, retours à des heures différentes pour revoir une façade sous une autre lumière.

• 1 jour : Angkor Vat, Angkor Thom avec le Bayon et la terrasse des Éléphants, puis Ta Prohm, pour un premier aperçu.
• 2 jours : le petit circuit le premier jour, puis le grand circuit avec Preah Khan, Neak Pean et Pre Rup.
• 3 jours : les deux circuits, Banteay Srei et le groupe de Roluos, avec au moins un lever de soleil.
• 4 à 5 jours : ajoutez Beng Mealea, le Phnom Kulen ou Kbal Spean, et une matinée sur le lac Tonlé Sap.

Gardez en tête qu’on ne visite pas les temples toute la journée. Entre 11 h et 15 h, la chaleur et la lumière écrasante rendent les visites pénibles : nous conseillons de rentrer à l’hôtel, de déjeuner tranquillement, de faire une sieste et de repartir vers 15 h. Trois jours sur place représentent donc, en pratique, trois matinées et trois fins d’après-midi de visite, ce qui est loin d’être excessif pour un site de cette ampleur.

Quel Angkor Pass choisir et combien coûte-t-il ?

Le pass d’un jour coûte 37 USD, celui de trois jours 62 USD et celui de sept jours 72 USD, sans obligation de jours consécutifs.

Dès que vous restez plus d’une journée, le pass de trois jours devient le plus intéressant : il revient à moins cher que deux pass d’un jour séparés. Le pass de sept jours ne s’impose que si vous comptez revenir souvent sur le site ou séjourner longtemps à Siem Reap.

Les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement : prévoyez leur passeport, car l’âge peut être contrôlé. Les pass de plusieurs jours portent une photo, prise au guichet ou téléchargée lors de l’achat en ligne. Pour le pass de trois jours, les sources ne s’accordent pas toutes sur la durée de validité : certains guides parlent encore de dix jours, alors que les billets délivrés récemment mentionnent sept jours. Vérifiez la date inscrite sur votre pass et organisez vos trois journées dans la semaine qui suit l’achat.

Où et comment acheter l’Angkor Pass ?

Le pass s’achète uniquement par les canaux officiels d’Angkor Enterprise : au centre de billetterie situé à environ 4 km du centre de Siem Reap, ouvert de 4 h 30 à 17 h 30, ou en ligne sur le site www.angkorenterprise.gov.kh. L’achat en ligne se règle par carte bancaire et donne un QR code, à présenter sur votre téléphone à chaque contrôle. Évitez les revendeurs et les billets proposés dans la rue : ils ne sont pas valables, et les contrôles sont fréquents à l’entrée de chaque temple.

Une habitude utile : si vous achetez en fin d’après-midi un pass qui commence le lendemain, vers 16 h 45 ou 17 h selon les règles en vigueur, vous pouvez généralement entrer le soir même pour le coucher de soleil sans entamer vos jours de visite. Les modalités changent de temps en temps, demandez confirmation au guichet.

Quels sites ne sont pas couverts par le pass ?

Le Phnom Kulen, colline sacrée où serait né l’empire khmer, demande un billet séparé d’environ 20 USD. Koh Ker, ancienne capitale située à environ deux heures et demie de route, se paie environ 15 USD. Pour Beng Mealea, un billet individuel d’environ 10 USD existe, et les informations divergent sur l’acceptation du pass Angkor : renseignez-vous avant de partir.

Dans les temples, une tenue couvrant les épaules et les genoux est exigée, en particulier pour monter au sanctuaire supérieur d’Angkor Vat, le Bakan, interdit aux enfants de moins de 12 ans. Un foulard léger dans le sac suffit souvent à régler la question.

Quel itinéraire suivre pour visiter Angkor ?

Nous conseillons de commencer par le petit circuit, de garder le grand circuit pour le deuxième jour et de réserver Banteay Srei au troisième.

Les deux circuits historiques, tracés dès l’époque des premiers visiteurs européens, restent la façon la plus logique d’organiser la visite. Le petit circuit fait environ 17 km, le grand circuit environ 26 km. Voici comment nous les répartissons le plus souvent avec nos voyageurs.

Jour 1 : Angkor Vat, Angkor Thom et Ta Prohm

Lever de soleil devant Angkor Vat depuis les bassins nord, puis visite du temple pendant que la plupart des groupes repartent prendre leur petit-déjeuner. Prenez le temps de longer la galerie des bas-reliefs, longue de plus de 700 mètres. Rejoignez ensuite Angkor Thom par la porte Sud et sa chaussée bordée de géants, puis le Bayon et ses visages souriants, le Baphuon, la terrasse des Éléphants et celle du Roi lépreux. En fin d’après-midi, Ta Prohm, le temple enlacé par les fromagers, est plus agréable quand la lumière baisse.

Jour 2 : le grand circuit

Preah Khan, vaste ensemble de couloirs et de cours, se visite idéalement le matin, quand il est encore frais. Poursuivez par Neak Pean, petit sanctuaire au milieu d’un bassin, Ta Som et sa porte enlacée par un arbre, puis le Mébon oriental. La journée se termine à Pre Rup, dont les terrasses de brique rouge offrent l’un des plus beaux couchers de soleil du site, souvent plus calme que le Phnom Bakheng.

Jour 3 : Banteay Srei et le groupe de Roluos

Banteay Srei, à environ 35 km au nord-est, est un petit temple de grès rose aux sculptures d’une finesse étonnante. Partez tôt pour arriver avant les groupes, puis combinez-le avec Banteay Samré, presque toujours tranquille. L’après-midi, le groupe de Roluos, avec Preah Ko, Bakong et Lolei, montre les premières capitales angkoriennes, antérieures à Angkor Vat de près de trois siècles.

Avec un quatrième jour, nous recommandons Beng Mealea, temple resté en grande partie livré à la jungle, à environ 65 km de Siem Reap, ou le Phnom Kulen, avec sa rivière aux mille lingas et sa cascade. Les deux se combinent difficilement dans la même journée.

Comment éviter la foule à Angkor ?

Pour éviter la foule, visitez les grands temples tôt le matin ou en fin de journée et inversez l’ordre des circuits suivis par les groupes.

• Après le lever de soleil, restez à Angkor Vat : le temple se vide en partie quand les visiteurs repartent vers leur hôtel.
• Visitez le Bayon dès l’ouverture ou vers 16 h, quand la lumière rasante éclaire les visages de pierre.
• Parcourez le grand circuit dans le sens inverse de celui des groupes.
• Préférez Pre Rup ou Srah Srang au Phnom Bakheng pour le coucher de soleil : l’accès au sommet du Bakheng est limité en nombre et très demandé.
• Gardez une matinée pour des temples secondaires comme Ta Nei, Banteay Kdei ou Ta Keo, souvent presque déserts.

La haute saison, de novembre à mars, et les grandes vacances asiatiques, notamment le Nouvel An chinois et le Nouvel An khmer à la mi-avril, sont les périodes les plus chargées. À l’inverse, les matinées de saison des pluies offrent parfois des temples presque vides.

Comment se déplacer entre les temples ?

Le tuk-tuk avec chauffeur à la journée reste la solution la plus pratique, la voiture climatisée étant plus confortable lorsque la chaleur est forte.

Les distances sont trop longues pour se déplacer à pied : Angkor Vat se trouve à environ 6 km du centre de Siem Reap et Banteay Srei à plus de 30 km. Voici les options les plus courantes.

• Le tuk-tuk : comptez environ 15 à 25 USD par jour pour le petit circuit, davantage pour le grand circuit ou Banteay Srei. Le chauffeur vous attend devant chaque temple.
• La voiture avec chauffeur : climatisée, elle est préférable pour les sites éloignés comme Beng Mealea ou le Phnom Kulen, et pour les voyageurs sensibles à la chaleur.
• Le vélo ou le vélo électrique : agréable sur le petit circuit en saison sèche, à condition de partir tôt et de bien vous hydrater.
• Les applications de VTC comme Grab ou PassApp : pratiques pour les trajets en ville, moins adaptées à une journée complète entre les temples.

Depuis fin 2023, Siem Reap est desservie par le nouvel aéroport international Siem Reap-Angkor, situé à plus de 40 km de la ville : prévoyez environ une heure de route pour rejoindre votre hôtel.

Quelle est la meilleure période pour visiter Angkor ?

La meilleure période pour visiter Angkor va de novembre à février, quand l’air est sec et plus doux, même si le site est alors très fréquenté.

De mars à mai, la chaleur devient écrasante, souvent au-delà de 35 °C l’après-midi : les visites se concentrent alors sur les premières heures du jour. La saison des pluies, de juin à octobre, apporte des averses le plus souvent brèves, une végétation éclatante et des douves pleines qui reflètent les temples. C’est aussi la période la plus calme, que nous recommandons volontiers aux voyageurs qui supportent un peu d’humidité et acceptent quelques passages boueux.

Faut-il prendre un guide pour visiter Angkor ?

Un guide francophone agréé n’est pas obligatoire, mais il donne du sens aux bas-reliefs et adapte l’ordre des visites pour vous éviter les foules.

Sans guide, Angkor reste impressionnant, mais beaucoup de choses échappent au regard : le récit du barattage de la mer de lait, la symbolique du mont Meru, la manière de lire un linteau ou de dater un temple à son style. Les guides officiels détiennent une licence délivrée par les autorités cambodgiennes, et ce sont les seuls autorisés à accompagner des visiteurs dans le parc. Ils connaissent aussi les horaires des groupes et savent quand un temple sera calme.

Si vous préférez visiter seul, un bon ouvrage sur l’art khmer ou un audioguide aide à structurer la visite. Une solution intermédiaire consiste à réserver un guide pour la journée du petit circuit, la plus riche en explications, puis à poursuivre à votre rythme. Angkor se combine d’ailleurs très bien avec un voyage au Vietnam : des vols relient Hanoï et Hô Chi Minh-Ville à Siem Reap en moins de deux heures.

FAQ : visiter Angkor